“整个人类史上最主要的杀手是天花、流感、肺结核、疟疾、鼠疫、麻疹、霍乱等传染病，它们都是从动物身上演化过来的。”2009年甲型H1N1在全球的流行再一次印证了美国学者戴蒙德在《枪炮、病菌与钢铁》一书中的断言。甲流从何而来，该如何应对?挑战已然摆在人类的面前。

      1.甲型H1N1流感：甲型H1N1流感病毒（Swine influenza virus，SIV），是猪群中一种可引起地方性流行性感冒的正黏液病毒（Orthomyxoviruses）。目前在实验室里所分离出来的病毒，多被辨识为C型流感病毒，或者是A型流感病毒的亚种之一。电子显微镜下的A型流感病毒甲型H1N1流感有很多个不同的品种，计有：H1N1、H1N2、H3N1、H3N2和H2N3亚型的甲型流感病毒都能导致甲型H1N1流感的感染。

     在墨西哥爆发的甲型H1N1流感是由A型流感病毒引起的猪呼吸道传染病，初步研究检测出这种病毒是Ａ型流感病毒，携带有H1N1亚型甲型H1N1流感病毒毒株，包含有禽流感、甲型H1N1流感和人流感三种流感病毒的脱氧核糖核酸基因片断，同时拥有亚洲甲型H1N1流感和非洲甲型H1N1流感病毒特征。

     路透社援引美国科学家的研究成果报道，称这种新型流感病毒为甲型H1N1流感，是因为科学家曾在患者体内检测出H1N1亚型甲型H1N1流感病毒毒株，但这种新型流感病毒具有病毒杂交特性。

     世界卫生组织称，这次引发甲型H1N1流感的病毒是禽流感和人类流感经过“洗牌效应”产生的新病毒。不同的病毒相遇后交换基因，变异为新型的混种病毒，因此人类对其缺乏免疫力。这将使得此次甲型H1N1流感疫情的波及范围和后续影响难以估测。但该病毒的攻击性，人体免疫力的个体差异和人类从对抗各种流行性感冒中所获取的综合抵抗力都是决定这次疫情状况的决定性因素。

      2.甲型H1N1流感症状：流感病毒的跨物种性会使人类感染甲型H1N1流感病毒，其症状与普通流行性感冒类似，但严重程度却有天壤之别。一般为突然发烧到38度以上，咳嗽，头痛，关节疼痛，鼻塞，全身乏力以及没有胃口。一些感染了病毒的人还会出现流鼻涕，咽喉痛，恶心、呕吐以及腹泻等症状。在以前发现的一些病例中，甲型H1N1流感还能使人感染肺炎，呼吸出现衰竭，以及健康状况慢性恶化。而也有些患者无任何不适，有些则足以致死。

     3.甲型H1N1流感传播：甲型H1N1流感的群间传播主要是以感染者的咳嗽和喷嚏为媒介，在人群密集的环境中更易发生感染，而越来越多证据显示，微量病毒可留存在桌面、电话机或其它平面上，再透过手指与眼、鼻、口的接触来传播。因此尽量不要身体接触，包括握手、亲吻、共餐等。如果接触带有甲型H1N1流感病毒的物品，而后又触碰自己的鼻子和口腔，也会受到感染。感染者有可能在出现症状前感染其他人，感染后一般在一周、或一周多后发病。小孩的传染性会久一些。

     4、易感染人群：据相关报道甲型H1N1流感致死亡的患者年龄绝大多数在25岁至45岁之间。属于青壮年。

     5、潜伏期：甲型H1N1流感病毒可能人体潜伏7天后表现出病症。

     6、死亡率：甲型H1N1流感死亡率为6.77%，比一般流感高。

     7、治疗药物及防治疫苗：过去已研制的所有流感疫苗对甲型H1N1流感都无效。但人感染甲型H1N1流感是可防、可控、可治的。目前，已研发出针对甲型H1N1流感病毒的疫苗。但四种治疗季节性流感的药物可预防甲型H1N1流感：金刚烷胺（amantadine），金刚乙胺（rimantadine），奥司他韦（oseltamivir）和扎那米韦（zanamivir)。尽管其均为治疗流行性感冒的有效药物，但近期从甲型H1N1流感患者体内检测出的病毒特征来看，它已对金刚烷胺（amantadine），金刚乙胺（rimantadine）有了抗药性。因此在治疗和预防时，采用奥司他韦（oseltamivir）和扎那米韦（zanamivir)将更为有效。流感病毒变异的非常快，而疫苗和循环病毒间的匹配对于向疫苗接种者提供足够保护力非常重要。一些流感病毒产生了对抗病毒药物的耐药，这限制了化学预防药物和治疗药物的效力。从美国最近的甲型H1N1流感病毒感染者中分离出的病毒对奥司他韦和扎那米韦是敏感的，但是对金刚烷胺和金刚乙胺耐药。

      不过用药物来对付甲型 H1N1毕竟是事后的防御措施，而且令人忧心的是一些抗药性毒株的出现有可能使抗病毒药物成为没用的“马其诺防线”。丹麦血清研究所就在2009年6月29日报告称，他们发现了世界上第一例对达菲抗药的甲流患者。这一情况促使各国研究者进一步加快了疫苗研发的步伐。从有记载的历史看，几乎没有一种病毒性传染病是靠药物制服的。有着“死神代言人”恶名的天花病毒在世间的消失也要归功于天花疫苗在世界范围内的广泛接种。因此对付甲型H1N1，疫苗依然是我们不可或缺乃至十分依赖的武器。

     这一场与疫情竞速的赛跑早在2009年4月初就打响了发令枪。当时，美国疾控中心迅速分离出了疫苗生产用毒株，并开始通过世卫组织认可的实验室向世界各国有疫苗生产资质的厂商分发。

      虽然疫苗的研发周期越来越短，但流感疫苗的生产方式却一直沿用了数十年。生产用毒株首先需要接种到已受精的鸡蛋(即俗称的毛鸡蛋)当中，然后历经培养、灭活、纯化、配比、分包装及批签发等多个步骤才能最终投入使用。另外， 由于甲型 H1N1是一种新病毒，一般人体内几乎不含针对这种病毒的抗体，因此只有加大疫苗剂量才能使机体的免疫系统形成“深刻印象”，从而产生足够多的抗体。冗长的生产周期外加单只疫苗的大剂量都对疫苗的产量提出了相当高的要求。

      8、甲型流感疫情在多国呈现严重态势：美国专家证实猪感染甲流 ，担心或致病毒变异，世界卫生组织10月23日发布的最新疫情简报显示，甲型H1N1流感至少已造成全球4999人死亡，确诊病例已超过41万例。美国总统奥巴马宣布美国进入甲型流感全国紧急状态。世卫组织将全球流感大流行警告级别升到最高级，强烈显示即将发生大流行。每次大流行的开始均要满足三个先决条件。1.必须出现新的病毒亚型，人群普遍没有免疫力；2.新病毒必须能在人体内复制并能引起严重疾病；3.新病毒必须实现有效的人与人之间的传播，有效的人传人可维持持续传染链，因而导致社区爆发。由此来看，猪流感疫情已经完全满足了这三个条件，而这也正是世卫组织提高流感大流行警告级别的原因。